Elle est née à Belfast en 1951 où elle vit toujours. Elle est l'une des fondatrices de la Carabanc Theatre Company créée pour lutter contre le manque de rôle féminins au théâtre. Elle est l'auteure d'une vingtaine de pièces ; elle est aussi adaptatrice (Le Révizor de Gogol) et comédienne. Parmi ses dernières pièces, on peut citer : A night in November, joué off à Broadway, qui a reçu le TMA Awards et le Glasgow Mayfest Award, Women on the Verge of HRT, Eddie Bottom's dream, écrites pour la compagnie Double Joint. Stones in his pockers (Des cailloux plein les poches) a remporté de nombreuses récompenses dont le Irish Times 1999, et à Londres, l'Evening Standard et le Laurence Olivier Award de la meilleure comédie. En tant que comédienne, elle a tourné de nombreux films pour la télévision et le cinema, dont le rôle de Sarah Colon dans Au nom du père de Jim Sheridan (1993).