Erik Orsenna est un chercheur et enseignant dans le domaine de la finance et de l'économie. 

Sa carrière d'auteur débute en 1974 avec Loyala's blues. 

Il est la plume de Mitterand, devient conseiller culturel et conseiller d'État, mais parallèlement à cela, il poursuit sa carrière littéraire. 

Il reçoit en 1988 pour L'Exposition coloniale le Prix Goncourt et le prix Goncourt des lycéens. 

Depuis 2016, il est ambassadeur de l'Institut Pasteur.